中国第十二、第十三颗北斗导航系统组网卫星，30日凌晨在西昌卫星发射中心由“长征三号乙”运载火箭以“一箭双星”方式成功发射升空。这是中国正在实施的自主发展、独立运行的全球卫星导航系统——北斗卫星导航系统首次采用“一箭双星”方式发射导航卫星，也是中国首次采用“一箭双星”方式发射两颗地球中高轨道卫星。

北斗卫星导航系统工程总设计师、“两弹一星”元勋孙家栋院士表示，这对中国北斗卫星导航系统工程下一步的建设与发展、尽快实现全球覆盖，将是“非常非常重要的基础”，掌握“一箭双星”乃至一箭多星的发射技术和能力，对加快北斗导航卫星组网进程、完成北斗卫星导航系统工程建设有重要意义。

“一箭双星”提高组网效率

中国卫星导航系统管理办公室郭树人研究员说，2012年是北斗卫星导航系统区域组网建设的最后一年，按照组网时间表，年底前将完成区域组网所需16颗卫星的发射，“一箭双星”方式将使组网效率大大提高。

“一箭双星”这种发射方式对于提高北斗系统的组网效率，降低整个组网经费的作用非常大。这次发射是北斗系统第一次采用“一箭双星”方式进行组网发射，也是中国第一次对于高轨卫星实施“一箭双星”的组网发射。这两颗组网卫星的成功发射，将进一步提高北斗系统的区域覆盖性能，包括精度和稳定性。同时，还将进一步验证中国对2万公里高度轨道卫星实施“一箭双星”发射技术的可行性。

郭树人称，今年中国还将发射3颗北斗导航组网卫星，完成亚太区域组网，在这3颗卫星中，有2颗仍计划采用“一箭双星”发射。今后，中国将更多采用“一箭双星”发射方式来实施中圆轨道(MEO)卫星的星座组网。

“长三乙”火箭使用6项新技术

“长征三号甲”系列中的“长征三号乙”火箭是中国目前运载能力最大的运载火箭，也是发射高轨道卫星的主力火箭。中国运载火箭技术研究院“长征三号甲”系列运载火箭总设计师姜杰介绍说，为满足这次“一箭双星”发射任务需求，“长征三号乙”火箭在其标准型基础上有较大改进，使用了双星串联外支撑技术、双星发射轨道设计技术、双星轨道分离技术、中圆轨道发射技术等6项新技术。同时，火箭整体上还有26项适应性的状态变化，包括整流罩设计、火箭总体设计、双星分离系统设计、发射轨道设计等。

使用6项新技术并有26项状态变化的“长征三号乙”运载火箭，其研制过程经历方案设计、初样设计、试样设计3个阶段，整个研制过程中共进行26次大型地面试验，主要包括全箭的风洞试验、振动试验、模态试验、仿真试验，还有所有新研制部段的结构静力试验、噪声试验等。她说，“这次‘一箭双星’的发射涉及到的状态的变化包括新技术、新状态变化，都要通过这些试验来验证，这些地面试验是必须做的”。

姜杰表示，改进后的“长征三号乙”运载火箭主要执行“一箭双星”发射任务，其一枚火箭可以完成两颗卫星发射，既提高了发射效率，也提高了发射能力，对中国航天运载技术的发展也具有重要意义。

发射场多举措确保北斗双星顺利升空

中共西昌卫星发射中心党委书记孙保卫指出，这次用“长征三号乙”运载火箭发射两颗北斗导航卫星，是西昌卫星发射中心严格意义上第一次“一箭双星”任务，与原来曾经发射过一大一小顺便搭载小卫星的“一箭双星”有很大区别，此次两颗卫星的重量、性能完全一致，而且它们俩入轨后和火箭的分离时间有严格要求，对发射场的发射精度有很高要求。

为达到确保北斗双星顺利升空的发射精度要求，西昌卫星发射中心在方案制定、队伍演练和对航天产品测试等方面，采取一系列严格措施，包括发射时段的窗口选择、推进剂的剂量确定、对所有参研参试人员进行针对性训练、严格测试航天产品等，“就是要把发射场五大系统的各项工作做到位，不放过任何一个疑点，不带隐患上天”。

孙保卫表示，西昌卫星发射中心今年还有两次北斗导航卫星发射任务，要发射3颗北斗卫星。发射场系统将和航天产品研制部门一起制定方案、培训队伍，使所有设施设备的各项工作精确到位，以确保后续每次卫星发射任务圆满成功。